ジャック合格特集 2022

次男の受験は、4つ上の長男の受験を終えてから決めました。受験を通して子どもが逞しく成長できた手応えがあり、家族一丸となって目標に向かうことの素晴らしさを実感したからです。また、コロナ禍前に長男の運動会などに次男を連れて行くと、「僕もお兄ちゃんたちみたいに、かっこいい小学生になりたい！」と憧れを言葉にするようになったことも大きかったです。

長男、次男ともにジャックに通わせました。さまざまな幼児教室がありますが、ジャックは背筋がピンッと伸びるような緊張感がありながらも温かく、子どもや保護者への接し方がプロフェッショナル！という印象でした。また、家庭では甘やかしてしまったり先回りして手助けをしてしまったりすることがあったのですが、室長先生の「子どもには、たくさんの不便を経験させて自立を促しましょう」という言葉を聞いて、無意識に子どもの可能性を奪ってしまっていると気付かされたのです。経験豊富な先生方のもとで鍛えていただき、授業参観などを通して濃密な受験期間を子どもと二人三脚で取り組みたいと思いました。

次男は、誰にでも優しく接する性格です。面倒見の良い兄のことが大好きなので、次男も幼稚園で年下の子とサッカーをして遊ぶときに、相手が蹴りやすいパスを出して「上手になったね」と声がけするような子です。一方で、ジャックの授業ではお友達や保護者が見ている前で発表するのが恥ずかしく、涙が溢れてしまうような内気な一面もありました。早く自信をつけさせてあげないと本人がつらいだろうと思い、幼稚園の往復時間などを使い何度も繰り返し練習するようにしました。準備する大切さと小さな成功体験を積み重ね、新年長クラスがスタートするころには、「緊張するけど、みんなに聞いてもらえて楽しい！」と言うように。

また、得意ではなかった絵画も早くから取り組みました。私が描いたものをなぞることから始め、一緒に色塗りをしたり、私が描いたものを真似させたりしながら絵を完成させていきました。必ず絵のテーマやどのような工夫をしたのかを聞いて、考えを深めるきっかけを与えるようにしました。描いた絵を毎週ジャックの授業に持っていくと、教室に飾っていただけることも多くあり嬉しかったようです。また、息子は海の生き物図鑑についていたDVDを見て、泳ぎが速くかっこいいバショウカジキが大好きになり、目をキラキラさせながら夢中で何枚も絵に描きました。バショウカジキのことなら何を聞かれても答えられるほど詳しくなり、「好き」の力に驚いたものです。結果的に、早くに絵画への自信を持てたことで、年長の追い込み時期にペーパーの総仕上げや復習の時間を確保することができました。

長男の受験を経験しているからこそ感じる焦りもありました。それは、コロナ禍で幼稚園行事や自然体験の機会が少なく、季節を実感するのが難しい様子などが見られたことです。そこで、近場で密を避けて登山を始めることに。根性や体力が育まれましたし、家族みんなで自然に触れる時間は良いリフレッシュにもなりました。また、長期休暇や週末には移動手段などに気をつけながら、収穫体験、川遊び、昆虫との触れ合い、キャンプも楽しみました。

同じころ、体力向上や精神力を養うために家族でマラソンを日課にしました。2kmを11分で走るという明確な目標を掲げ、初めは弱音を吐く息子を励ましながら走っていたのですが、次第に私が追いつけないほどに！子どもの逞しさを実感しました。最後まで諦めない粘り強さは、生きていく基礎になりますし、最終的には学習面にも生かされたように思います。

緊急事態宣言中は教室に通うことができなくなり、学習に遅れが出てしまうのではと不安になりました。ところが、すぐに教材を送ってくださったりオンライン授業を準備してくださったりと、先生方も大変な中で私たちのことを考えていただけて感動しました。息子と書いた手紙を家庭で完成させた作品などとお送りしたところ、すぐにお返事をくださったことも嬉しかったです。この期間は、緊張感のある授業がとても恋しく、教室で先生方にお会いしたい気持ちでいっぱいでした。

息子の自信がつき始めたころ、授業中にできない問題に当たったときに悔し涙を流すようになりました。気持ちの落ち込みが表情に出やすく、次の問題に進んでも引きずってしまうことも。先生にご相談したところ、「本人が一番悔しくて気にしているから、プレッシャーをかけないように見守りますね」と授業中に配慮してくださり、「大丈夫！次はできるよ！」などと優しい言葉をかけ続けてくださいました。私も、いろいろ言いたいことをグッと我慢して息子に寄り添い、「本番前に間違えてラッキー！」「悔しい気持ちは宝物！」と、明るく切り替えを促しました。

授業だけでなく、受験者の多い模擬試験も大きな成長機会になりました。男女別・学齢別などで子どものレベルが分かりやすく、良質な問題と丁寧な講評がとても参考になりました。いつもと違う教室に出向き、初めての先生や子どもたちと受ける試験は、まさに本番さながらの緊張感。そんな中で全力を出し切ることや、結果を受け止めて今の実力と向き合い弱点を克服する過程をくり返しながら、親子で受験への意識を高められたように思います。

受験するすべての入試に、息子がモチベーションを持って臨めるよう心がけました。学校説明会の動画やパンフレットを一緒に見たり、学校の雰囲気を外から見に行ったりもしました。息子自身が各学校の魅力を知って「この学校に通いたい！」と心から思うことができたら、受験当日の子どものコンディションの良さや頑張りの源になると考えたからです。通いたい気持ちが強ければ強いほど、ご縁がなかったときは落ち込みも大きくなりますが、それを覚悟の上で臨みました。

受験当日、緊張をほぐしたいときに歌っていた歌を一緒に口ずさむと、息子も自然と笑顔になって自然体で臨めたようです。第一志望校の合格は、私が最初にWEBで確認し、兄弟2人を呼んで「見てみたら？」と声をかけました。先に合格に気付いて「やったー！」と家の中を走り回る長男に、次男は抱きついて「泣ける」と一言。泣き笑いのような、ホッとした表情が忘れられません。

受験を通して大切にしたのが、「自主自立の心得を育てる」です。出かける準備や食事の手伝いなど、できることは自分でやるよう息子に求めました。ついには魚好きが高じて、アジの3枚おろしまでできるように。実は日常において5、6歳の子どもにできないことは、すごく少ないのかもしれません。生活力の経験値が高いことは、結果的に身のこなしの軽快さや、手先の器用さにもつながります。私も、成長機会をじっとそばで見守る忍耐力がついたように思います。もともと、小学校受験は膨大なペーパーをこなすというイメージがありましたが、実際は机上の学習だけでは得られない豊かな感性や自立した生活習慣、体力や精神力を育むことが求められると感じました。

私自身、あふれる情報に振り回され、疲弊した時期もありました。正しい情報を取捨選択するブレない心を持ち健全な状態を保つことが、受験期を乗り切るために必要だったように思います。受験準備をいかに楽しく効率的に向き合っていくかは、親の腕の見せ所かもしれません。ご家庭でアイデアを出し合い、ジャックの経験豊富な先生方の力をお借りしながら試行錯誤すれば、きっとご家庭にあったスタイルが見つかるのではと思います。

ジャックに通った約2年間で学んだことは、小学校入学後もその先においても生かされる財産だと思います。息子には、自分の軸をしっかり持ちながらも、多様性が進む時代の中で互いの個性を認め合える広い視野を持って歩んでほしいと願っています。また、受験期間中は大好きなサッカーを我慢させていたので、「文武両道」で打ち込める環境を整えてあげたいと思います。