息子が生まれた時から、小学校受験について考えていました。人格形成を重視した一貫教育のもとで、スポーツや勉強など興味があることを追求しながら、いずれ社会の担い手として活躍して欲しいという思いからです。息子は早生まれでしたので、できるだけ早くから準備をした方がいいだろうと考え、自宅から通える教室を探し始めて、ジャックに出会いました。

ベビークラスに通っていた頃は、ハイハイをして教室から出ていってしまうこともあり、冷や汗の連続でした。けれど、どんな時でも先生方は笑顔で「大丈夫ですよ」とおっしゃり安心感を与えてくださいました。キンダーガーデンクラスの頃は、毎週のように先生方にご相談をしていました。例えば、息子の落ち着きのなさが心配でどうすれば集中力を高められるのかお聞きした時は、「車のおもちゃで遊んでいる時、走らせるのではなくタイヤや車体の構造に興味を持っているようだから、パズルなどを与えてみてはどうか」とアドバイスいただき、母である私も気付けないような部分まで的確に見てくださっているのだと実感しました。

妻とは、息子のことでよく話をしました。「子どもは親の鏡」と言われますので、家庭では常に息子の手本となるよう、例えば正しい言葉遣いをするといった約束も妻としました。役割分担については、ジャックを通じて知り合った“先輩パパ”に「父親の出番は少ないけれど、願書と面接は頑張るように」とアドバイスをいただいたので、実践するよう心がけました。仕事柄、書くことや話すことに慣れているというのもありますし、俯瞰して見られるのが良いそうです。あとは、リフレッシュ担当ですね。受験は少なからずストレスがかかりますので、休みの日は息子を連れて一緒に身体を思いっきり動かしたり、夏休みは勉強漬けにならないよう旅行や遊びの計画を立てました。受験直前も模試と模試の合間でしたが、ラグビーワールドカップの試合を3人で観戦しました。意図していませんでしたが、親子面接で息子がその日のことを楽しそうに話しているのを見て、嬉しかったですし、結果的には受験にも良い影響があったのではないかと思います。

（お母様）
「勉強については私がほぼ全て見ていました。特に年長の夏休みは息子の成長が感じられたように思います。苦手な巧緻性を伸ばすために、お道具箱に「塗り絵」「図形の模写」「ひも通し」「お箸」などの材料を全部入れて息子に渡し、ラジオ体操、朝食、お着替え、と同じように朝起きてからのルーティーンに組み込むようにしました。「図形」や「プレートパズル」も、ジャックの教材を活用しながら「10分間チャレンジ！」というゲーム性を持たせた課題を作り、負けず嫌いな息子が取り組みやすいように工夫しました。また、部屋中に図形や季節表を貼り出して、いつでも目に入るようにしました。毎日コツコツと頑張れたことと、月齢が上がり自覚が生まれてきたことの相乗効果で、少しずつできることが増えていったように思います。」

小学校受験は、子どもだけでなく親も本気で取り組まなければダメなのだとジャックの先生方に教わりました。2つエピソードをご紹介したいと思います。1つ目は、「ボールつきと縄跳び」の特訓講座です。どちらも息子は苦手だったのですが、受験予定校では出題されないので、できなくてもいいかなと思っていました。すると先生は「出題されないからできなくても良いのではなく、克服させることに意味がある」とおっしゃったので、参加を決めました。まさに“特訓”で、熱血教室のような雰囲気に驚きました。息子は休憩時間に私の元へ水を飲みに戻るのですが、蒸気した顔で汗をダラダラ流しながら、疲れているはずなのに休むことなく練習に戻るんですよね。息子だけでなく参加したお子さんみんなのスイッチが入って、全員ができるようになったんです。本気で取り組むことが成果につながるのだと肌で感じました。

２つ目は、高尾山に登るプログラムです。現地に着くと雨が降っていたので中止だろうと思いましたが、当たり前のように決行となり、私たち3人も登り始めました。途中で、四谷教室の代表の方が雨の中、私たちやほかの親子を応援してくださっていたんです。頂上に辿り着き折り返しても、まだ応援を続けてくださっていました。1時間以上ずっとだと思います。立場が上の方ですから、ご本人がやらなくてもいいはずですが、本気で取り組むことの大切さを私たち保護者に姿勢で示してくださったのだと胸にくるものがありました。それまでも頑張っているつもりでしたが、夫婦の意識が大きく変わりました。

＊高尾山登山～毎年開催している年長会員向け親子イベントです。

ジャックでご指導いただいたことですが、息子との「約束」を大切にしました。授業に行く時は必ず1つ息子と約束事を決めて臨むようにしていて、「今日は足を開かないで座る」「先生の目を見てお話を聞く」というような小さなことなのですが、息子の意識と行動が変わったと思います。また、授業を受けたその日に必ず復習するということも息子と約束していました。参観中に先生の言葉を全てメモし、全く同じように伝えるよう徹底しました。私が教え方を変えることで、息子が混乱してしまうのを避けるためです。

参観中は、どうしても他のお子さんと比べてしまったり、昨日復習したことができていないなど不甲斐ないことが多くイライラしてしまうのですが、口角を上げたまま笑顔で見守るよう意識しました。休憩で息子が私の元に来た時も、「手の挙げ方がよかったよ」「約束を守れているね」と何か1つ褒めて送り出すようにしていました。すると、息子も前向きになるんです。「叱っても、良いことはあまりない。評価してあげることが大事」「叱る時は、他のお子さんがいる前ではなく、帰り道に短時間で短い言葉で」と、先生方や合格されたご家庭の体験談で伺ったからです。経験に基づくアドバイスは的確です。私たちは小学校受験の経験がないので、信じて実践することを心がけていました。

息子は特別な日という意識を与えてしまうと体調を崩してしまうことがあったので、淡々と迎えられるよう気を遣いました。それでも試験当日は「ドキドキする」と息子が言うので、「初めてお会いする先生方に、元気に挨拶をしようね。挨拶がしっかりできたら、後は大丈夫だから！」と声をかけました。私も妻も緊張感はありましたが、息子に伝染してしまわないように2人で心を落ち着かせました。第1志望校の試験日は青空が広がる清々しい日で、ここまで挫折することなく元気に3人で校門に立てたことへの感謝の気持ちとある種の達成感を感じたことを覚えています。息子も校門にいらっしゃった先生方に元気に挨拶ができ、今振り返ると私たちが大切にしてきた「挨拶」によって、良いスタートが切れたのではないかと思います。

第1志望校の合格は、結果発表を見に行った夫から電話を受けて知りました。感極まった夫の声を聞いていて、私も合格したのだと実感し感動しました。息子に伝えると、最初は照れ笑いという感じでしたが、「ジャックの先生たちに報告に行こう！」と声をかけると、すごく嬉しそうにしていました。

ジャックの先生方が「小学校受験は、両親の努力だけで成せるものではなく周りの方の支えがあってこそ成せるもの」とおっしゃっていて、本当にその通りだと感じています。私たちも両親の大きな支えがありました。感謝の気持ちを持って取り組むことが前提になければいけないのだと思います。また、「子どもを信じて、客観的に、冷静に」と分かっていても、なかなかできるものではありません。私もそうでした。悩んだ時は、ジャックの先生方や“先輩パパ・ママ” “パパ友・ママ友”など、周りにいてくださる方に思いを共有してもらうことで救われることがあります。特にジャックの先生方には、不安を感じればすぐに伝えて、自分たちの精神状態をニュートラルに保つことが重要だと思います。

最後にお伝えしたいのは、私たちは平凡な一般家庭です。受験した学校の卒業生であるというようなこともありません。そんな私たちでもジャックの先生方のご指導を守り努力をすることで幸いにもご縁をいただくことができました。小学校受験をきっかけに、ジャックの先生方に出会い、上辺だけではない教養とは何か、教育とは何かを教えていただけたこと、家族一丸となって本気で取り組めた経験は、非常に大きな価値があったと思います。